La creciente literatura que analiza la producción de categorías étnico-raciales se ha centrado principalmente en el papel de los estados-nación, los movimientos sociales y las tendencias transnacionales. Los debates institucionales internos que influyen en estos procesos han recibido una atención limitada, y el papel de los empadronadores en particular permanece en gran parte inexplorado. Basado en las entrevistas a profundidad a cincuenta y cuatro empadronadores en el Censo Nacional de Perú de 2017, este documento sostiene que los empadronadores son actores influyentes en la producción de categorías étnico-raciales y pueden ser considerados como burócratas a nivel de calle. En nuestro estudio, las interpretaciones de los empadronadores sobre la pregunta étnico-racial y las categorías enfatizaron dimensiones de raza y etnicidad que aumentaron la probabilidad de que los residentes se identificaran como mestizos. Estos hallazgos sugieren que, a pesar de su papel temporal, los empadronadores son actores importantes en la producción de categorías étnico-raciales en sociedades en las que estas son cuestionadas.