Dans un contexte international où les technologies de l'information et de la communication (TIC) sont considérées par les acteurs du développement et les politiciens comme un levier de développement pour les pays du Sud, il convient de s'interroger sur les pratiques concrètes des personnes auxquelles ces projets sont destinés. Loin des illusions universalistes des panégyristes de l'informatique, l'étude menée dans les cybercafés de Bamako révèle que l'usage de l'Internet est régi, au Mali, par les règles de parenté et de classe d'âge. Cette perspective relationnelle permet à l'auteur d'analyser la façon dont le cybercafé et le cyberespace sont fréquentés et les représentations que s'en font les Bamakois mais aussi, plus généralement, de discuter des transformations sociales auxquelles la société malienne est confrontée actuellement. En effet, les liens qui se nouent dans ces espaces et les conflits qui s'y jouent témoignent d'une évolution sociale qui dépasse largement le cadre des TIC