Le statut de l'eau en temps de conflit armé est défini par trois corps de normes. Toutefois le droit international humanitaire constitue le centre de gravité de la réglementation applicable à cette ressource en temps de conflit armé. Ce corps de normes accorde à l'eau un statut de bien civil. Ce statut doit être compris dans le contexte de la fonction unique de l'eau par rapport à d'autres ressources naturelles. Le statut conféré par le droit international humanitaire s'appuie sur plusieurs corps normatifs du droit international, à savoir le droit des droits de l'homme et le droit des cours d'eau internationaux. Grâce à ces deux branches du droit, l'individu est titulaire d'un droit à recevoir une quantité suffisante d'eau potable et l'eau devient l'objet d'une protection "per se"