L'avènement de la guerre chimique au cours de la première guerre mondiale constitua, sans conteste, l'un des faits militaires les plus marquants du conflit.

Cependant, d'un strict point de vue militaire, l'arme chimique ne fut pas décisive. Expérimenter dans le but de rompre le front ennemi et de reconquérir le mouvement, l'arme chimique devint au fil de la guerre un vecteur de la guerre d'usure et de harcèlement.

N'ayant pas satisfait aux espoirs initiaux des stratèges, elle n'en fut pas moins une arme essentielle, caractéristique des conditions de combat de la Grande Guerre. L'arme chimique fut l'arme de l'attrition, du harcèlement incessant de l'ennemi. Une arme qui fit monter d'un cran le sentiment d'horreur et de dégoût que suscite le souvenir de cette boucherie.

Paradoxalement, et bien que les gaz n'avaient pas permis de succès tactiques décisifs, il apparaissaient néanmoins à la fin du conflit comme une arme du futur...